Kiekvienas katės šeimininkas trokšta, kad jo keturkojis draugas būtų sveikas, energingas ir džiugintų savo draugija kuo ilgiau. Nors genetika ir gyvenimo sąlygos vaidina svarbų vaidmenį, būtent mityba yra tas pamatas, ant kurio statoma gyvūno gerovė. Katės yra unikalūs padarai, kurių fiziologija stipriai skiriasi nuo šunų ar žmonių, todėl jų dubenėlio turinys neturėtų būti atsitiktinis pasirinkimas pagal gražią pakuotę ar mažą kainą prekybos centre.
Šiame straipsnyje pasigilinsime į tai, kas iš tiesų slepiasi po terminu „kokybiškas kačių maistas“, kaip skaityti etiketes, kodėl katinas nėra mažas šuo ir kaip mityba keičiasi augintiniui senstant ar pasikeitus jo sveikatos būklei.
Biologinis poreikis: kodėl katė yra „obligatorinis mėsėdis“?
Pirmas dalykas, kurį turi suprasti kiekvienas šeimininkas – katės yra grynakraujai mėsėdžiai (angl. obligate carnivores). Gamtoje jų protėviai mito beveik vien tik gyvūninės kilmės baltymais ir riebalais. Jų organizmas evoliucionavo taip, kad energiją jis gauna ne iš angliavandenių (kaip mes), o būtent iš baltymų ir riebalų.
Kuo tai svarbu renkantis maistą? Katės organizmas negali sintetinti tam tikrų gyvybiškai svarbių aminorūgščių, pavyzdžiui, taurino, iš augalinio maisto. Taurinas yra būtinas širdies raumens veiklai, regėjimui ir reprodukcinei sistemai. Jei maiste trūksta gyvūninės kilmės ingredientų, katės sveikata pradeda sparčiai prastėti. Todėl bet koks bandymas „suhumanizuoti“ katę ir paversti ją vegetare yra tiesioginis kelias į rimtas ligas.
Sausas ar šlapias maistas: amžina dilema
Diskusijos apie tai, kuris maisto tipas yra geresnis, netyla dešimtmečius. Tiesą sakant, abu variantai turi savo privalumų ir trūkumų, o geriausias sprendimas dažnai būna jų derinimas arba individualus pritaikymas konkrečiam gyvūnui.
Sausas maistas (granulės):
- Patogumas: Jį lengva dozuoti, jis negenda paliktas dubenėlyje visą dieną.
- Dantų higiena: Kai kurios granulės sukurtos taip, kad kramtant mechaniškai valytų apnašas, nors tai nėra panacėja nuo visų burnos problemų.
- Koncentracija: Sausas maistas yra kaloringesnis, todėl jo reikia mažesnio kiekio, kad katė pasisotintų.
Šlapias maistas (konservai, paštetai, paketėliai):
- Hidratacija: Tai didžiausias šlapio maisto pliusas. Katės iš prigimties turi silpną troškulio pojūtį. Gamtoje jos vandenį gauna su grobiu. Namuose šeriamos tik sausu maistu, jos dažnai būna lėtinės dehidratacijos būsenoje, o tai tiesioginis kelias į inkstų nepakankamumą ir šlapimo takų akmenligę.
- Skonis: Šlapias maistas paprastai yra aromatingesnis ir priimtinesnis išrankioms katėms.
- Mažiau angliavandenių: Geros kokybės konservuose paprastai būna gerokai mažiau krakmolo ir augalinių užpildų nei granulėse.
Daugelis veterinarijos gydytojų rekomenduoja „mišrų šėrimą“: ryte ir vakare duoti šlapio maisto, o per dieną palikti nedidelę normą kokybiško sauso maisto užkandžiams.
Kaip skaityti etiketes: paslapčių dešifravimas
Marketingo specialistai puikiai žino, kaip mus suvilioti nuotraukomis su sultingais kepsniais ir šviežiomis daržovėmis. Tačiau tikroji tiesa slypi smulkiame šrifte kitoje pakuotės pusėje. Štai į ką turėtumėte atkreipti dėmesį:
1. Ingredientų eiliškumas
Sudedamosios dalys sąraše nurodomos mažėjimo tvarka pagal svorį. Pirmoje vietoje privalo būti nurodyta konkreti mėsa (pvz., „vištiena“, „šviežia lašiša“, „dehidratuota antiena“). Jei sąrašas prasideda „grūdais“ arba „augaliniais baltymais“, toks maistas jūsų katei nėra tinkamas.
2. Mėsos kokybė
Venkite miglotų terminų, tokių kaip „mėsos šalutiniai produktai“ arba „paukštienos miltai“. Tai gali reikšti bet ką – nuo kanopų ir snapų iki mažai vertingų likučių. Ieškokite gamintojų, kurie tiksliai nurodo mėsos rūšį ir jos apdorojimo būdą.
3. Grūdai ir užpildai
Krakmolas granulėms reikalingas, kad jos laikytų formą, tačiau katėms kukurūzai, kviečiai ar soja nėra natūrali mitybos dalis. Dažnai šie ingredientai naudojami pigiam tūriui užpildyti. Renkantis maistą be grūdų (grain-free), atidžiai žiūrėkite, kuo jie pakeisti – kartais didelis kiekis bulvių ar žirnių gali būti ne ką geriau už kviečius.
4. Konservantai ir priedai
Kokybiškas maistas konservuojamas natūraliais būdais (pvz., tokoferoliais – vitamino E forma, rozmarinų ekstraktu). Venkite sintetinių antioksidantų, tokių kaip BHA (E320) ar BHT (E321), kurie kai kurių tyrimų duomenimis gali turėti kancerogeninį poveikį.
Mityba pagal gyvenimo etapus
Kiekvienas amžiaus tarpsnis reikalauja skirtingo maistinių medžiagų balanso. Kas tinka mažam kačiukui, gali būti pražūtinga senjorui.
Kačiukai (iki 12 mėnesių)
Mažyliai auga neįtikėtinu greičiu, todėl jiems reikia itin kaloringo maisto su dideliu baltymų kiekiu, kalciu ir fosforu kaulų vystymuisi bei DHA rūgštimis smegenų funkcijai. Niekada nešerkite kačiuko suaugusioms katėms skirtu maistu, nes jis gali stabdyti jų vystymąsi.
Suaugusios katės
Pagrindinis tikslas – išlaikyti optimalų svorį ir raumenų masę. Svarbu neperšerti, ypač jei katė gyvena tik namuose ir mažai juda.
Vyresnio amžiaus katės (nuo 7-10 metų)
Senstant lėtėja medžiagų apykaita, dažnai atsiranda inkstų ar sąnarių problemų. Senjorų maistas paprastai turi lengviau virškinamus baltymus, mažiau fosforo (saugant inkstus) ir papildų, tokių kaip gliukozaminas bei chondroitinas, kurie padeda palaikyti sąnarių lankstumą.
Specialūs poreikiai: sterilizuotos katės ir alergijos
Šiuolaikinėje veterinarijoje mityba tapo ir gydymo dalimi. Dauguma naminių kačių yra sterilizuotos arba kastruotos. Po šios procedūros pasikeičia jų hormonų fonas, medžiagų apykaita sulėtėja apie 20–30 %, o apetitas, priešingai, gali išaugti.
Sterilizuotoms katėms skirtas maistas turi mažiau kalorijų ir subalansuotą mineralų kiekį (magnio, fosforo), kad nesiformuotų šlapimo takų akmenys (struvitai). Nutukimas yra viena didžiausių naminių kačių problemų, vedanti į diabetą ir širdies ligas, todėl svorio kontrolė yra gyvybiškai svarbi.
Alergijos ir netoleravimas taip pat dažni reiškiniai. Jei katė nuolat kasosi, jai slenka kailis arba pasireiškia virškinimo sutrikimai, gali prireikti hipoalerginio maisto. Dažniausi alergenai katėms yra vištiena, jautiena arba tam tikros rūšies grūdai. Tokiais atvejais renkamasi maistą su „naujais“ baltymų šaltiniais (pvz., triušiena, elniena, vabzdžių baltymais).
Vanduo – pamirštas ingredientas
Kalbėdami apie kačių maistą, dažnai pamirštame vandenį. Kaip minėta, katės evoliucionavo dykumose ir vandenį gaudavo su grobiu (pelytės organizmą sudaro apie 70 % vandens). Sausame maiste vandens yra vos 7-10 %. Jei katė negeria pakankamai skysčių, jos šlapimas tampa itin koncentruotas, o tai skatina kristalų susidarymą ir inkstų pažeidimus.
Patarimai, kaip paskatinti katę gerti:
- Statykite vandenį toliau nuo maisto dubenėlio (katės instinktyviai vengia gerti ten, kur medžioja).
- Naudokite keramikinius arba metalinius dubenėlius vietoj plastikinių (plastikas keičia skonį ir kaupia bakterijas).
- Investuokite į kačių fontanėlį – tekantis vanduo joms atrodo šviežesnis ir įdomesnis.
Namų gamybos maistas ir BARF dieta
Pastaruoju metu populiarėja BARF (angl. Biologically Appropriate Raw Food) dieta – šėrimas žalia mėsa, organais ir kaulais. Šalininkai teigia, kad tai natūraliausias būdas maitinti katę. Nors tame yra tiesos, tai reikalauja milžiniškų žinių.
Naminė mityba nėra tiesiog vištienos krūtinėlės davimas. Katėms reikia kalcio (kurį gauna graždamos kaulus), taurino (kurio gausu širdyse), vitaminų iš kepenų ir tam tikro kiekio ląstelienos. Jei mityba nėra preciziškai subalansuota, gyvūnas greitai pajus deficitą. Be to, žalia mėsa kelia riziką dėl parazitų ir bakterijų (Salmonella, Listeria), tiek katei, tiek jos šeimininkui. Jei nusprendėte gaminti patys, būtinai konsultuokitės su veterinarijos dietologu.
Kokių produktų niekada negalima duoti katei?
Kai kurie mūsų valgomi produktai katėms yra nuodingi. Niekada neduokite:
- Svogūnų ir česnakų: Jie naikina kačių raudonuosius kraujo kūnelius.
- Šokolado ir kofeino: Sukelia širdies permušimus ir drebulį.
- Vynuogių ir razinų: Gali sukelti staigų inkstų nepakankamumą.
- Pieno: Dauguma suaugusių kačių netoleruoja laktozės, todėl pienas joms sukelia viduriavimą.
- Žalios žuvies dideliais kiekiais: Gali sukelti vitamino B1 trūkumą.
Apibendrinimas: investicija į ateitį
Renkantis kačių maistą, svarbu atsiminti, kad tai nėra tiesiog išlaidos – tai investicija į jūsų augintinio sveikatą. Pigus, prastos kokybės maistas dažnai lemia dažnus vizitus pas veterinarus, brangius tyrimus ir vaistus vyresniame amžiuje. Tuo tarpu subalansuota, mėsos pagrindu sukurta dieta užtikrina žvilgantį kailį, tvirtus dantis, sveiką svorį ir, svarbiausia, laimingą bei ilgą katės gyvenimą.
Kiekviena katė yra individualybė. Kas tinka kaimyno katinui, nebūtinai tiks jūsiškiui. Stebėkite savo augintinį: jo energijos lygį, kailio būklę ir net išmatų kokybę – tai geriausi indikatoriai, pasakantys, ar pasirinktas maistas jam tikrai tinka. Jei dvejojate, profesionalus patarimas iš veterinarijos gydytojo visada bus vertingesnis už bet kokią reklamą.