Įsivaizduokite vietą, kur Europa susitinka su atogrąžomis, kur Naujosios Zelandijos peizažai pinasi su islandišku ugnikalnių alsavimu, o viską skalauja galingas Atlanto vandenynas. Tai ne fantazija. Tai – Azorų salos, devynių vulkaninių perlų vėrinys, išsibarstęs vidury vandenyno, maždaug 1500 kilometrų į vakarus nuo Lisabonos. Tai Portugalijos autonominis regionas, tačiau kultūriškai, geografiškai ir dvasiškai – tai visiškai atskiras pasaulis.
Lietuviams, ieškantiems ne banalaus „viskas įskaičiuota“ poilsio, o tikrų nuotykių, kvapą gniaužiančios gamtos ir ramybės, Azorai yra tobulas atradimas. Pamirškite Kanarus ar Madeirą; Azorai yra kitokie. Čia nėra masinio turizmo, auksinių paplūdimių (nors yra puikių juodo smėlio) ar milžiniškų kurortų. Vietoj to, Azorai siūlo sodriai žalius slėnius, dramatiškus krantus, mistiškus kraterių ežerus, karštąsias versmes, didingus banginius ir jausmą, kad esate pasaulio pakraštyje. Tai kelionė į vietą, kur gamta vis dar yra pagrindinė veikėja.
Šis išsamus gidas padės jums susiplanuoti nepamirštamą kelionę į šį unikalų Europos kampelį.
Kas tie Azorai? Trumpas salyno portretas
Azorų salyną sudaro devynios pagrindinės salos, kurios geografiškai skirstomos į tris grupes:
- Rytų grupė (Grupo Oriental): São Miguel (didžiausia ir populiariausia) ir Santa Maria (seniausia ir sausiausia).
- Centrinė grupė (Grupo Central): Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico (su aukščiausiu Portugalijos kalnu) ir Faial. Šios salos yra gana arti viena kitos, todėl tarp jų patogu keliauti keltais.
- Vakarų grupė (Grupo Ocidental): Flores (vadinama gėlių sala) ir Corvo (pati mažiausia). Tai labiausiai nutolusios ir laukiniškiausios salos.
Visos salos yra vulkaninės kilmės, o tai ir nulėmė jų dramatišką kraštovaizdį: stačios uolos, gilūs krateriai (vadinami caldeiras), juodo smėlio paplūdimiai ir geoterminis aktyvumas – burbuliuojantys purvo baseinai bei karštosios versmės.
Azorų salų klimatas: Kada geriausia keliauti?
Azorų klimatas yra švelnus, jūrinis ir… labai nenuspėjamas. Salų gyventojai juokauja, kad per vieną dieną čia galima pamatyti visus keturis metų laikus – ir tai tiesa. Ryte gali šviesti saulė, po pietų užeiti smarkus lietus su vėju, o vakare vėl viskas nurimti.
Vasaros (nuo birželio iki rugsėjo) yra šilčiausios ir sausiausios. Oro temperatūra laikosi apie 22-26 °C, vandens – apie 20-23 °C. Tai piko metas, kai sulaukiama daugiausia turistų ir kainos būna aukščiausios.
Pavasaris (balandis-gegužė) ir ruduo (spalis) yra puikus metas keliauti. Nors lietaus tikimybė didesnė, salos tiesiog sprogsta žaluma ir gėlėmis (ypač hortenzijomis, kurios yra tapusios salų simboliu ir žydi vasaros pradžioje). Temperatūra svyruoja apie 17-22 °C.
Žiema (nuo lapkričio iki kovo) yra lietingiausias ir vėjuočiausias sezonas. Nors temperatūra retai nukrenta žemiau 10-12 °C, dažnos audros gali sutrikdyti kelionių planus, ypač keliaujant keltais tarp salų.
Verdiktas: Geriausias metas keliauti – nuo gegužės iki rugsėjo pabaigos. Tačiau kad ir kada keliautumėte, svarbiausias drabužis jūsų lagamine – kokybiška striukė nuo lietaus ir vėjo.
Kaip nuskristi į Azorus iš Lietuvos?
Tiesioginių skrydžių iš Lietuvos į Azorų salas (kol kas) nėra. Patogiausias ir dažniausiai pigiausias būdas – skristi su persėdimu viename iš Portugalijos didmiesčių – Lisabonoje (LIS) arba Porte (OPO).
Iš Vilniaus, Kauno ar Rygos galima rasti nebrangių skrydžių (pvz., su „Ryanair“ ar „Wizz Air“) į Lisaboną ar Portą. Iš ten kelionę į Azorus tęsite su Portugalijos oro linijomis „TAP Air Portugal“, „SATA/Azores Airlines“ arba ta pačia „Ryanair“, kuri skraidina į pagrindinę salą – São Miguel (Ponta Delgada, PDL) ir Terceira (TER).
Pagrindiniai Azorų oro uostai, į kuriuos skrenda tarptautiniai reisai, yra:
- Ponta Delgada (PDL) – São Miguel saloje (pagrindiniai vartai į Azorus).
- Lajes (TER) – Terceira saloje.
- Horta (HOR) – Faial saloje.
Planuojant kelionę, verta paieškoti skrydžių į Ponta Delgada, nes iš ten patogiausia pasiekti kitas salas vietiniais skrydžiais (su „SATA Air Açores“) arba keltais.
Devynios salos – devyni skirtingi pasauliai
Didžiausia klaida, kurią daro keliautojai – bando aplankyti visas (ar daug) salų per trumpą laiką. Kiekviena sala yra unikali ir verta atskiro dėmesio. Savaitės atostogoms geriausia rinktis vieną didelę salą (pvz., São Miguel) arba dviejų-trijų salų kombinaciją centrinėje grupėje.
São Miguel – „Žalioji sala“ ir Azorų vartai
Tai didžiausia, labiausiai apgyvendinta ir universaliausia sala, puikiai tinkanti pirmai pažinčiai su Azorais. Čia rasite beveik viską, ką salynas turi geriausio. Sostinė Ponta Delgada – žavus miestas su istorine architektūra, puikiais restoranais ir jaukia marina.
Ką pamatyti São Miguel saloje:
- Sete Cidades: Tai vizitinė Azorų kortelė – milžiniškas ugnikalnio krateris su dviem ežerais (Lagoa Azul – Mėlynasis ir Lagoa Verde – Žaliasis). Pasak legendos, ežerai susidarė iš nelaimingų įsimylėjėlių – princesės ir piemens – ašarų. Geriausias vaizdas atsiveria iš Vista do Rei (Karaliaus apžvalgos aikštelės). Būtinai pasivaikščiokite kraterio ketera.
- Furnas: Tai geoterminio aktyvumo širdis. Visas Furnas slėnis garuoja – čia pamatysite caldeiras (verdančio purvo ir vandens versmes). Prie Furnas ežero pamatysite, kaip žemės karštyje gaminamas garsusis Cozido das Furnas – tradicinis troškinys, kuris specialiame puode įkasamas į žemę ir ten troškinasi apie 6 valandas.
- Terra Nostra parkas: Būnant Furnas, būtina aplankyti šį botaniškai turtingą parką. Jo centre – didžiulis oranžinės spalvos terminis baseinas. Vanduo, prisotintas geležies, yra apie 35-40 °C šilumos. Nepamirškite seno maudymosi kostiumėlio – vanduo dažo!
- Poça da Dona Beija: Dar viena populiari karštųjų versmių vieta Furnas miestelyje – penki nedideli, akmenimis grįsti baseinai po atviru dangumi, ypač magiški vakare.
- Lagoa do Fogo (Ugnies ežeras): Daugelio nuomone, tai gražiausias São Miguel ežeras. Tai laukinis, saugomas gamtos rezervatas milžiniško kraterio dugne. Pakeliui link jo atsiveria fantastiški salos vaizdai.
- Gorreana arbatos plantacija: Tai seniausia ir šiuo metu vienintelė komercinė arbatos plantacija Europoje. Galite nemokamai pasivaikščioti po arbatos laukus, pamatyti gamybos procesą ir paragauti vietinės žaliosios bei juodosios arbatos.
- Ponta da Ferraria: Unikali vieta salos vakaruose, kur vandenynas susitinka su karštąja versme. Specialiai įrengtame natūraliame baseinėlyje tarp lavos uolų galite maudytis atoslūgio metu – vandenyno vanduo čia būna maloniai šiltas.
Terceira – Istorijos ir švenčių sala
Antra pagal dydį apgyvendinta sala, garsėjanti savo renesansine sostine Angra do Heroísmo, kuri įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Tai spalvinga, linksma sala, kurioje vasarą nuolat vyksta festivaliai ir tradicinės bulių „bėgynės“ gatvėmis (Touradas à corda – bulius laikomas ant virvės ir nėra žalojamas).
Ką pamatyti Terceira saloje:
- Angra do Heroísmo: Pasivaikščiokite po spalvingą, istorinį miesto centrą, aplankykite katedrą, Monte Brasil kalną, nuo kurio atsiveria puiki miesto panorama.
- Algar do Carvão: Absoliučiai unikali patirtis – galimybė nusileisti į tuščio ugnikalnio angą. Tai vienas iš nedaugelio vulkaninių kaminų pasaulyje, kurį galima aplankyti. Viduje atsiveria didžiulė ertmė su stalaktitais ir požeminiu ežeru.
- Biscoitos: Šiaurinėje pakrantėje esantys natūralūs baseinai, susiformavę sustingusios lavos uolose. Puiki vieta maudynėms, kai vandenynas ramus.
Centrinė grupė: Trikampis (Pico, Faial, São Jorge)
Šios trys salos yra labai arti viena kitos, jas skiria vos keli kilometrai vandenyno, todėl tarp jų labai patogu keliauti keltais. Jos siūlo labai skirtingas patirtis.
Pico – Kalnų ir vyno sala
Salą vainikuoja didingas Pico ugnikalnis (2351 m) – aukščiausias Portugalijos taškas. Sala garsi ir savo unikaliais vynuogynais, įtrauktais į UNESCO paveldą. Vynuogės čia auginamos mažais, juodos lavos akmenų sienelėmis (currais) aptvertais sklypeliais, saugančiais jas nuo vėjo ir sugeriančiais šilumą.
- Kopimas į Pico kalną: Tai iššūkis, reikalaujantis fizinio pasirengimo (užtruks 6-8 valandas pirmyn ir atgal), tačiau vaizdai giedrą dieną atperka viską – matosi visos centrinės grupės salos. Būtina registruotis iš anksto arba samdytis gidą.
- Banginių stebėjimas: Pico (kartu su Faial) yra viena geriausių vietų pasaulyje stebėti banginius, ypač kašalotus. Čia įsikūrę daug profesionalių operatorių, organizuojančių turus.
- Vynuogynų kraštovaizdis (Gruta das Torres): Pasivaikščiokite po UNESCO saugomus vynuogynus, aplankykite Vyno muziejų.
Faial – „Mėlynoji sala“
Taip vadinama dėl vasarą žydinčių tūkstančių hortenzijų. Salos sostinė Horta – kosmopolitiškas uostamiestis, legendinė stotelė buriuotojams, kertantiems Atlantą. Marinos siena išmarginta tūkstančiais buriuotojų paliktų piešinių ir linkėjimų.
- Horta Marina ir Peter Café Sport: Būtina išgerti džino su toniku legendiniame bare „Peter Café Sport“, vadinamame viso pasaulio buriuotojų meka.
- Capelinhos ugnikalnis: Viena įspūdingiausių vietų Azoruose. Tai 1957-1958 m. išsiveržęs ugnikalnis, kuris „priaugino” salai naują žemės plotą. Kraštovaizdis čia visiškai mėnuliškas – viską dengia stori pilki pelenai. Veikia puikus požeminis interpretacijos centras.
- Caldeira: Milžiniškas, 2 km skersmens ir 400 m gylio ugnikalnio krateris salos centre, apaugęs vešlia augmenija.
São Jorge – Stačių uolų ir sūrio sala
Ilga ir plona sala, primenanti drakono nugarą. Ji garsi savo fajãs – mažomis lygumomis prie vandenyno, susidariusiomis po žemės nuošliaužomis ar lavos tekėjimu. Daugelis jų pasiekiamos tik pėsčiomis, stačiais takeliais. Tai tikras rojus žygeiviams. Taip pat sala garsėja savo intensyvaus skonio sūriu – Queijo São Jorge.
Vakarų grupė: Laukinės Flores ir mažylis Corvo
Tai atokiausios, drėgniausios ir bene įspūdingiausios salos gamtos mylėtojams. Jos abi paskelbtos UNESCO biosferos rezervatais.
- Flores: Tai „gėlių sala”, nors labiau tiktų „vandens sala”. Ji išraižyta gilių slėnių, o nuo stačių uolų krenta dešimtys krioklių. Garsiausia vieta – Poço da Alagoinha (dar vadinama Poço da Ribeira do Ferreiro), kur į žalią lagūną nuo uolų krenta apie 20 krioklių.
- Corvo: Mažiausia Azorų sala, kurioje gyvena vos apie 400 žmonių vieninteliame Vila do Corvo kaimelyje. Salą sudaro vienas didelis ugnikalnis su įspūdingu krateriu (Caldeirão), kurio dugne telkšo ežerėliai.
Ką veikti Azoruose? Aktyvaus poilsio rojus
Azorai nėra pasyvaus poilsio kryptis. Tai vieta, kur norisi judėti ir tyrinėti.
- Žygiai pėsčiomis (Hiking): Tai veikla numeris vienas. Visose salose yra puikiai sužymėtų pėsčiųjų takų (trilhos) tinklas, vedantis per pačias gražiausias vietas – palei kraterių keteras, prie krioklių, per fajãs.
- Banginių ir delfinų stebėjimas: Azorai – viena geriausių vietų pasaulyje stebėti banginius. Čia galima pamatyti kašalotus, įvairias delfinų rūšis, o pavasarį migracijos metu – ir didžiuosius mėlynuosius banginius.
- Termalizmas ir karštosios versmės: São Miguel sala yra tikras SPA po atviru dangumi. Mėgaukitės karštosiomis versmėmis Terra Nostra parke, Poça da Dona Beija ar natūraliame vandenyno baseine Ponta da Ferraria.
- Vandens pramogos: Kanjoningas (leidimasis upių tarpekliais su kriokliais – ypač populiarus São Miguel ir Flores), nardymas (galima pamatyti rajas, ryklius), banglenčių sportas (geriausios sąlygos São Miguel šiaurinėje pakrantėje) ir plaukiojimas baidarėmis kraterių ežeruose.
Azorų virtuvė: Ką paragauti?
Azorų virtuvė paremta šviežiais vietiniais produktais – jautiena, žuvimi, jūros gėrybėmis ir pieno produktais.
- Cozido das Furnas: Jau minėtas troškinys iš São Miguel, virtas žemės karštyje. Jį sudaro įvairių rūšių mėsa (jautiena, kiauliena, vištiena, chorizo) ir daržovės (kopūstai, bulvės, morkos).
- Alcatra: Tradicinis jautienos troškinys iš Terceira salos, ilgai troškintas moliniame inde su vynu, česnaku ir prieskoniais.
- Lapas: Prie uolų prisitvirtinusios jūros sraigės (liet. „jūros ausytės“), dažniausiai kepamos ant grotelių su sviestu ir česnaku. Būtina paragauti.
- Šviežia žuvis: Ypač tunas. Azorai yra vieni didžiausių tuno tiekėjų, tad šviežesnio kepsnio nerasite.
- Sūriai (Queijo): Kiekviena sala turi savo sūrius. Garsiausias – kietas ir aštrus Queijo São Jorge. Taip pat puikūs Pico sūriai.
- Bolo Lêvedo: Švelniai saldžios, apvalios duonelės-blynai, kilę iš Furnas. Valgomos pusryčiams su sviestu ir uogiene arba naudojamos mėsainiams.
- Ananasai: São Miguel saloje auginami maži, bet labai saldūs ananasai. Galima aplankyti jų auginimo šiltnamius (plantacijas).
- Pico vynas: paragaukite unikalaus, vulkaninėje dirvoje auginto baltojo vyno (dažniausiai Arinto arba Verdelho vynuogių).
Praktiniai patarimai keliaujantiems į Azorus
Transportas tarp salų
- Lėktuvai: Greičiausias būdas keliauti tarp salų grupių (pvz., iš São Miguel į Faial ar Flores) yra vietinės oro linijos „SATA Air Açores“. Skrydžiai trumpi, bet gali būti brangoki, jei neužsakomi iš anksto.
- Keltai: Vasaros sezono metu (maždaug nuo gegužės iki rugsėjo) tarp salų kursuoja keltai (kompanija „Atlanticoline“). Tai puikus ir pigesnis būdas keliauti tarp centrinės grupės salų („trikampio“ – Pico, Faial, São Jorge). Kelionės tarp tolimesnių salų grupų keltais yra ilgos ir nerekomenduojamos.
Transportas salose
Automobilio nuoma yra būtina! Norint pamatyti gražiausias vietas, kurios dažnai yra atokios, automobilis yra privalomas (išskyrus galbūt mažąją Corvo salą). Automobilius (ypač su automatine pavarų dėže) būtina rezervuoti kuo anksčiau, ypač vasarą, nes jų labai trūksta ir kainos būna didelės.
Ką susidėti?
Svarbiausia taisyklė – sluoksniai.
- Neperšlampama ir neperpučiama striukė (svarbiausias daiktas).
- Patogūs žygio batai (geriausia neperšlampami).
- Megztinis arba flisas (net vasarą kalnuose ar vakare būna vėsu).
- Maudymosi kostiumėlis (karštosioms versmėms ir vandenynui).
- Tamsus arba senas maudymosi kostiumėlis (specialiai Terra Nostra baseinui, nes geležingas vanduo jį nudažys).
- Akiniai nuo saulės ir kremas nuo saulės (saulė Atlanto viduryje labai aktyvi).
Pabaigos žodis: Kodėl Azorai?
Azorų salos nėra vieta ieškantiems garantuoto įdegio ir tingaus poilsio prie baseino. Tai kelionė tiems, kurie ilgisi nesuardytos, laukinės gamtos, nuotykių ir autentiškumo. Tai pabėgimas nuo masinio turizmo, triukšmo ir skubėjimo.
Azorai yra vienas tvariausių turizmo regionų pasaulyje. Čia jaučiasi pagarba gamtai ir noras ją išsaugoti. Kelionė čia palieka gilų įspūdį – tai vieta, kur supranti, kokia galinga ir tuo pačiu trapi yra mūsų planeta. Tai vieta, kur gamta vis dar diktuoja sąlygas, o žmogus tėra nuolankus svečias.