Kiekvieną vasaros pabaigą ir rudens pradžią Lietuvoje pasikartoja tas pats scenarijus. Iš pradžių mes džiaugiamės pirmąja, nedidele cukinija, parsinešta iš turgaus ar nuskinta nuosavame darže. Ji atrodo tokia šviežia, traški ir pilna galimybių. Tačiau praeina pora savaičių, ir džiaugsmas virsta lengva panika. Cukinijos pradeda augti ne dienomis, o valandomis, kaimynai, draugai ir giminaičiai staiga tampa itin dosnūs, bandydami įbrukti dar vieną „gražuolę” jums į rankas, o jūs pradedate slapta ieškoti naujų būdų, kur paslėpti šią universalią, bet kartais tiesiog perteklinę daržovę.
Tačiau ar tikrai cukinija yra tik ta daržovė, kurią kepame riekelėmis keptuvėje su miltais? Tikrai ne. Tai yra vienas iš universaliausių ingredientų pasaulio virtuvėje. Cukinija yra tarsi virtuvės chameleonas: ji neturi ryškaus, dominuojančio skonio, todėl idealiai sugeria prieskonius, padažus ir puikiai dera tiek sūriuose troškiniuose, tiek saldžiuose desertuose. Šiame straipsnyje pamiršime nuobodulį ir pasinersime į kulinarinę kelionę, kuri padės jums ne tik sunaudoti cukinijų derlių, bet ir iš naujo įsimylėti šią daržovę.
Kodėl verta valgyti cukinijas: daugiau nei tik vanduo
Prieš griebiantis peilio ir keptuvės, verta prisiminti, kodėl mūsų organizmas padėkos už šį pasirinkimą. Dažnai manoma, kad cukinija yra „tuščia” daržovė, sudaryta vien iš vandens. Tiesa, vandens joje daug (apie 95 proc.), tačiau tai yra jos privalumas, ypač norint išlaikyti organizmo hidrataciją ir gerą savijautą karštomis dienomis.
Cukinijose gausu kalio, kuris svarbus širdies veiklai, taip pat vitamino C, stiprinančio imunitetą, ir vitamino A, būtino geram regėjimui. Be to, tai vienas geriausių pasirinkimų tiems, kurie stebi savo kūno linijas – 100 gramų cukinijos turi vos apie 17 kalorijų! Dėl didelio ląstelienos kiekio ji gerina virškinimą ir suteikia sotumo jausmą, neapkraudama skrandžio. Taigi, kiekvienas patiekalas su cukinija yra mažas žingsnis sveikesnės mitybos link.
Cukinijų paruošimo menas: pagrindinės taisyklės
Nors cukinija atrodo paprasta daržovė, daugelis kulinarinių nesėkmių įvyksta dėl nežinojimo, kaip su ja elgtis. Štai keletas auksinių taisyklių:
- Dydis turi reikšmę. Mažos, jaunos cukinijos (iki 20-25 cm) yra pačios skaniausios. Jų odelė plona, sėklos beveik nematomos, o minkštimas tvirtas ir traškus. Tokias cukinijas galima valgyti net žalias. Didelės, peraugusios cukinijos dažnai turi storą, kietą odą ir dideles sėklas, kurias būtina pašalinti. Jos labiau tinka troškiniams, sriuboms ar įdarams, bet ne salotoms.
- Vandens perteklius. Tai didžiausias cukinijų patiekalų priešas. Jei kepate blynus ar apkepą, sutarkuotą cukiniją būtina pabarstyti druska ir palikti pastovėti bent 10-15 minučių. Druska ištrauks vandenį, kurį vėliau reikia labai gerai nuspausti. Jei to nepadarysite, jūsų blynai bus tižūs, o apkepas plauks skystyje.
- Odelė – lupti ar nelupti? Jaunų cukinijų lupti neverta – odelėje slypi didžioji dalis vitaminų ir spalvos. Senesnes cukinijas, kurių odelė kieta, geriau nulupti.
Pusryčių idėjos: dieną pradedame lengvai
Tobuli cukinijų blyneliai su feta ir mėtomis
Pamirškite tradicinius, riebaluose plaukiančius blynus. Šis receptas suteiks jūsų rytui graikiško dvelksmo. Feta suteikia sūrumo, o mėta – neįtikėtino gaivumo, kuris puikiai dera su cukinija.
Jums reikės:
- 2 vidutinio dydžio cukinijų
- 2 kiaušinių
- 150 g fetos sūrio
- Ryšulėlio šviežių krapų ir mėtų
- Apie 3–4 v.š. miltų (galima keisti avižiniais dribsniais)
- Skiltelės česnako
- Juodųjų pipirų (druskos gali ir nereikėti, nes feta sūri)
Gaminimo eiga: Sutarkuokite cukinijas burokine tarka, pabarstykite žiupsneliu druskos ir palikite 10 min. Tada negailestingai nuspauskite skystį – kuo sausiau, tuo traškiau. Į masę įmuškite kiaušinius, sutrupinkite fetos sūrį, suberkite smulkintus žalumynus, įspauskite česnaką ir berkite miltus. Masė neturi būti skysta. Kepkite keptuvėje su šlakeliu aliejaus, kol gražiai apskrus. Patiekite su graikišku jogurtu.
Cukinijų omletas (Frittata)
Tai puikus būdas sunaudoti cukinijas tiems, kurie vengia miltų. Supjaustykite cukiniją plonais griežinėliais arba kubeliais. Apkepkite juos keptuvėje su svogūnais, kol suminkštės. Tada užpilkite kiaušinių plakiniu (kiaušiniai, šlakelis pieno, druska, pipirai). Uždenkite dangčiu ir kepkite ant mažos ugnies arba pašaukite visą keptuvę į orkaitę. Pabaigoje galima apibarstyti tarkuotu fermentiniu sūriu.
Pietų stalas: sotūs ir išradingi patiekalai
Įdarytos cukinijų „valtys” – klasika su variacijomis
Tai vienas populiariausių būdų paruošti didesnes cukinijas. Perpjaukite cukiniją išilgai, išskobkite sėklas ir šiek tiek minkštimo, padarydami „valtį”. O toliau – jūsų fantazijos reikalas.
Mėsos mėgėjams: Pakepinkite faršą su svogūnais, česnakais, morkomis ir pomidorų pasta. Įmaišykite išskobtą cukinijos minkštimą (smulkiai supjaustytą). Prikimškite valtis, viršų apibarstykite sūriu ir kepkite orkaitėje apie 30–40 min. 200 laipsnių temperatūroje.
Vegetariška versija: Vietoj mėsos naudokite virtus ryžius, sumaišytus su grybais, paprikomis, konservuotais kukurūzais ir pupelėmis. Tai sotus ir maistingas pasirinkimas. Labai tinka gardinti Provanso žolelėmis.
Cukinijų lazanija – be sąžinės graužaties
Mėgstate lazaniją, bet vengiate angliavandenių? Cukinija ateina į pagalbą. Vietoj makaronų lakštų naudokite plonai pjaustytas cukinijų juosteles (tam puikiai tinka daržovių skustukas).
Svarbi paslaptis: Cukinijų lakštai kepdami išskiria daug vandens, todėl lazanija gali tapti sriuba. Kad to išvengtumėte, supjaustytas juosteles sudėkite ant grotelių arba popierinių rankšluosčių, pabarstykite druska ir palikite bent 20 minučių „prakaituoti”. Tada nusausinkite kiekvieną juostelę. Sluoksniuokite kaip įprastą lazaniją: mėsos padažas (Bolognese), cukinijos, baltas padažas (Bechamel) arba rikotos sūris, ir vėl iš naujo. Kepkite, kol sūris viršuje taps auksinis.
„Zoodles” – cukinijų makaronai
Jei turite specialią spiralinę pjaustyklę, cukinijas galite paversti ilgais „spagečiais”. Jei neturite – ne bėda, tiesiog skustuku pripjaukite ilgų juostelių ir jas dar kartą supjaustykite išilgai. Šie „makaronai” verda vos 1-2 minutes. Svarbu jų nepervirti, kad liktų traškūs („al dente”).
Jie idealiai tinka su:
- Pesto padažu ir vyšniniais pomidorais.
- Krevetėmis, česnaku ir citrinos sultimis.
- Kaip garnyras prie vištienos kepsnio.
Vakarienė ir užkandžiai: lengva ir stilinga
Traškios cukinijų lazdelės (sveikesnė „fri” bulvyčių alternatyva)
Tai genialus užkandis žiūrint filmą ar laukiant svečių. Cukinijas supjaustykite piršto storio lazdelėmis. Kiekvieną lazdelę apvoliokite kiaušinio plakinyje, o tada – džiūvėsėlių ir parmezano sūrio mišinyje su prieskoniais (raudonėliu, česnako milteliais, paprika). Išdėliokite ant kepimo popieriaus taip, kad nesiliestų viena su kita. Kepkite labai karštoje orkaitėje (220 laipsnių) apie 15-20 minučių, kol taps auksinės ir traškios. Patiekite su česnakiniu padažu.
Šilkinė cukinijų sriuba
Daugelis bijo cukinijų sriubos, manydami, kad ji bus beskonė. Paslaptis – tinkami priedai. Pakepinkite svogūną ir bulvę (suteikia tirštumo) svieste. Sudėkite pjaustytas cukinijas, užpilkite sultiniu, kad tik apsemtų, ir virkite, kol daržovės suminkštės. Viską sutrinkite trintuvu.
O dabar – magija. Įmaišykite lydyto sūrelio arba grietinėlės, įberkite šiek tiek kario miltelių arba ciberžolės (suteiks gražią geltoną spalvą). Patiekite su skrudinta duona ir moliūgų sėklomis. Skonis nustebins net didžiausius skeptikus.
Žiemos atsargos: kaip išsaugoti vasaros skonį
Kai cukinijų tiesiog per daug, kad suvalgytumėte iš karto, laikas pagalvoti apie žiemą. Marinuotos cukinijos yra lietuviška klasika, tačiau galima išbandyti ir ką nors naujo.
„Netikri ananasai” – cukinijų kompotas
Tai receptas, kuris apgauna net gurmanus. Geltonosios cukinijos (arba gerai sunokusios žaliosios, nuluptos) supjaustomos kubeliais. Išverdamos sirupe su citrinos rūgštimi ir… kaukazinėmis slyvaitėmis (aliočia) arba tiesiog dideliu kiekiu citrinos sulčių ir šiek tiek ciberžolės spalvai. Cukinija prisigeria rūgšties, saldumo ir tampa stebėtinai panaši į konservuotus ananasus. Toks kompotas žiemą puikiai tinka ne tik gerti, bet ir dėti į picos įdarus ar salotas.
Aštrios cukinijų salotos žiemai
Supjaustykite cukinijas kubeliais, sumaišykite su pomidorų padažu, actu, cukrumi, aliejumi, druska ir daug česnako bei aitriosios paprikos. Viską patroškinkite apie 20-30 minučių ir uždarykite į stiklainius. Tai puikus garnyras prie mėsos patiekalų, kai už lango spaudžia šaltukas.
Desertai: cukinija ten, kur jos nesitikite
Galbūt skamba keistai, bet cukinija yra puikus konditerijos ingredientas. Ji neturi ryškaus skonio, bet kepiniams suteikia neįtikėtino drėgnumo. Jei jūsų pyragai dažnai būna sausi, cukinija yra jūsų išsigelbėjimas.
Šokoladinis cukinijų pyragas („Brownie”)
Niekas, ragaujantis šį pyragą, neatspės slaptojo ingrediento. Cukinija čia atstoja dalį riebalų ir neleidžia šokoladui išdžiūti.
Pagrindiniai principai: Ruošdami įprastą šokoladinį keksą ar „braunį”, į tešlą įmaišykite apie 1,5–2 puodelius smulkiai tarkuotos cukinijos (šį kartą nuspausti nereikia taip stipriai, kaip blynams – šiek tiek drėgmės turi likti). Kakavos ir šokolado skonis visiškai užgožia daržovę, o tekstūra tampa aksominė. Kad būtų dar įdomiau, įberkite graikinių riešutų.
Cukinijų ir citrinų keksas
Tai gaivesnė versija. Tarkuota cukinija derinama su citrinos žievelė ir sultimis, aguonomis ir baltuoju glajumi. Cukinijos žalumas gražiai atrodo pjaustinyje, o pats keksas išlieka drėgnas kelias dienas (jei tiek išstovės nesuvalgytas).
Patarimai eksperimentuojantiems
Nebijokite eksperimentuoti. Cukinija yra atlaidi klaidoms. Štai dar keletas greitų idėjų:
- Žaliavalgiška pica: Cukinijos griežinėlis gali tapti pagrindu mini picai. Užtepkite padažo, uždėkite sūrio ir kepkite.
- Glotnučiai (Smoothies): Užšaldykite kubeliais pjaustytą cukiniją ir meskite ją į vaisių kokteilius vietoj ledo. Ji suteiks kreminę tekstūrą be bananų kalorijų.
- Cukinijų traškučiai: Labai plonai supjaustytas riekeles džiovinkite orkaitėje arba vaisių džiovyklėje su mėgstamais prieskoniais. Tai sveika alternatyva bulvių traškučiams.
Apibendrinimas
Cukinija – tai ne ta daržovė, kurios reikėtų bijoti ar vengti. Tai dovana iš gamtos, leidžianti mums būti kūrybingiems, taupiems ir sveikiems. Nuo sočių pusryčių iki elegantiškos vakarienės ar netikėto deserto – cukinija gali viską. Svarbiausia yra neapsiriboti vienu gaminimo būdu ir leisti sau atrasti šią daržovę iš naujo. Tad kai kitą kartą kaimynas ties jums didžiulę cukiniją, priimkite ją su šypsena – juk dabar jau tikrai žinote, ką su ja daryti.