Užmerkite akis ir įsivaizduokite Afrikos žemėlapį. Ką matote? Tikriausiai vienalytę, saulės išdegintą žemę, galbūt liūtą ar žirafą. Galbūt prisimenate per televiziją matytus skurdo ar konfliktų vaizdus. O gal jūsų mintyse iškyla Egipto piramidės ar Maroko turgūs? Daugumai mūsų „Afrikos žemėlapis“ tėra abstraktus kontūras, prikimštas stereotipų – didžiulė, bet neaprėpiama dykynė, kuri pasaulio atlase atrodo maždaug tokio pat dydžio kaip Grenlandija.
Tačiau tiesa yra kur kas sudėtingesnė, įdomesnė ir svarbesnė. Afrikos žemėlapis nėra tik vienas. Tai – fizinių stebuklų, politinių randų, neįtikėtinos kultūrinės įvairovės ir stulbinančio žmogiškojo potencialo mozaika. Šiame straipsnyje mes atidengsime tikrąjį Afrikos žemėlapį, sluoksnis po sluoksnio, ir parodysime, kodėl tai, ką manėte žinantys, greičiausiai tėra iluzija.
Tikrasis Afrikos Dydis: Didžioji Merkatoriaus Apgaulė
Pradėkime nuo pačios esmės – dydžio. Didžioji dalis pasaulio žemėlapių, kuriuos matome klasėse ir internete, yra sukurti naudojant 1569 m. Gerardo Merkatoriaus sukurtą projekciją. Ši projekcija buvo neįkainojama jūrininkams, nes ji išlaikė tikslias kryptis (kampus), tačiau ji tai padarė siaubingai iškraipydama plotus, ypač artėjant prie ašigalių.
Šios projekcijos rezultatas? Grenlandija, kuri yra maždaug 2,16 mln. kvadratinių kilometrų ploto, atrodo beveik tokio pat dydžio kaip Afrika. Tačiau **tikrasis Afrikos plotas yra daugiau nei 30,3 milijonų kvadratinių kilometrų**. Tai yra daugiau nei 14 kartų didesnis plotas už Grenlandiją.
Kad būtų lengviau įsivaizduoti, pamėginkime į Afrikos kontūrą sutalpinti kitas šalis. Į Afriką vienu metu tilptų:
- Visos Jungtinės Amerikos Valstijos
- Visa Kinija
- Visa Indija
- Visa Vakarų Europa (Vokietija, Prancūzija, Ispanija, Italija, Jungtinė Karalystė ir kt.)
- Visa Rytų Europa
- Japonija
…ir dar liktų vietos! Afrika sudaro apie 20% viso pasaulio sausumos ploto. Šis dydžio nesuvokimas nėra tik smulkmena geografijos entuziastams. Jis tiesiogiai veikia tai, kaip mes suvokiame žemyno svarbą, jo problemas ir jo įtaką pasauliui. Kai žemynas yra vizualiai sumažinamas, nesąmoningai sumažinama ir jo reikšmė.
Alternatyvios projekcijos, tokios kaip Gall-Peterso, bando ištaisyti šį disbalansą, tiksliai atvaizduodamos plotus, nors ir iškraipo formas. Žvelgiant į tokį žemėlapį, Afrikos dominavimas ir tikrasis mastas tampa akivaizdus ir netgi šokiruojantis.
Kontrastingas Peizažas: Afrikos Fizinis Žemėlapis
Afrikos fizinis žemėlapis yra toks pat didelis ir įvairus kaip ir pats žemynas. Tai nėra vien tik dykuma. Tai – ekstremalumų žemynas, kuriame telpa viskas – nuo snieguotų viršukalnių iki tankiausių pasaulio džiunglių.
Šiaurės Milžinė: Sachara ir Sahelis
Žinoma, pradedame nuo Sacharos. Tai didžiausia karštoji dykuma pasaulyje, užimanti plotą, prilygstantį JAV. Tačiau Sachara nėra vien monotoniškas smėlio vandenynas. Jos žemėlapyje rasime aukštus kalnų masyvus, tokius kaip Tibesčio kalnai Čade, uolėtas plynaukštes (hamadas) ir, žinoma, didžiulius smėlio kopų laukus (ergus). Oazės, maitinamos požeminių vandenų, šimtmečiais buvo gyvybiškai svarbūs prekybos kelių taškai.
Į pietus nuo Sacharos driekiasi Sahelis – pusdykumių ir savanų juosta. Tai – pereinamoji zona, nuolat balansuojanti tarp dykumos ir derlingesnių žemių. Sahelis yra viena pažeidžiamiausių planetos vietų klimato kaitos ir dykumėjimo požiūriu.
Žalioji Širdis: Kongo Baseinas
Kontrastingai Sacharai, centrinėje Afrikoje plyti Kongo baseinas. Tai antras pagal dydį atogrąžų miškų masyvas pasaulyje, nusileidžiantis tik Amazonei. Šis regionas, maitinamas galingosios Kongo upės (antros pagal vandeningumą ir giliausios pasaulyje), yra gyvybiškai svarbus planetos biologinei įvairovei ir klimatui. Čia gyvena gorilos, šimpanzės, miškiniai drambliai ir tūkstančiai kitų rūšių.
Didysis Lūžių Slėnis ir Afrikos Stogas
Rytų Afrika yra geologiškai viena aktyviausių vietų Žemėje. Rytų Afrikos lūžių slėnis – tai milžiniškas tektoninis plyšys, besitęsiantis tūkstančius kilometrų nuo Sirijos iki Mozambiko. Būtent čia Afrika lėtai skyla į dvi dalis. Šis procesas sukūrė įspūdingą kraštovaizdį: gilius ežerus ir aukštus ugnikalnius.
- Afrikos Didieji ežerai: Tai Viktorijos ežeras (didžiausias Afrikoje), Tanganikos ežeras (antras giliausias pasaulyje) ir Malavio ežeras. Jie yra nepaprastai svarbūs regiono ekonomikai ir biologinei įvairovei.
- Afrikos Stogas: Čia stūkso aukščiausios žemyno viršukalnės. Kilimandžaras (5895 m) Tanzanijoje, garsėjantis savo nykstančia sniego kepure, ir Kenijos kalnas yra didingi, sniegu padengti ugnikalniai, stūksantys beveik ant paties pusiaujo.
Galingosios Upės ir Salų Pasauliai
Afrikos žemėlapį raižo kelios galingiausios pasaulio upės, kurios šimtmečiais buvo civilizacijų lopšys ir prekybos arterijos:
- Nilas: Ilgiausia pasaulio upė, tekanti iš pietų į šiaurę, davusi pradžią Senovės Egipto civilizacijai.
- Kongas: Pati galingiausia upė, nešanti milžinišką vandens kiekį į Atlanto vandenyną.
- Nigeris: Vakarų Afrikos gyvybės šaltinis, tekantis per Sahelį ir palaikantis tokias civilizacijas kaip Malio imperija.
- Zambezė: Garsi dėl vieno iš septynių pasaulio gamtos stebuklų – Viktorijos krioklio (vietinių vadinamo Mosi-oa-Tunya, „Griaudžiantys dūmai“).
Galiausiai, Afrikos žemėlapis apima ir salas. Didžiausia – Madagaskaras, ketvirta pagal dydį sala pasaulyje, pasižyminti unikalia ekosistema (lemūrai, baobabai), kuri evoliucionavo atskirai nuo žemyno. Taip pat verta paminėti Zanzibaro archipelagą, Mauricijų, Seišelius ir Žaliojo Kyšulio salas.
Sudalinta Valia: Kaip Gimė Šiuolaikinis Politinis Žemėlapis
Jei fizinis Afrikos žemėlapis buvo suformuotas gamtos jėgų per milijonus metų, tai politinis žemėlapis buvo nubraižytas per kelis dešimtmečius, dažnai – brutaliai ir dirbtinai. Šiandien Afriką sudaro 54 visuotinai pripažintos valstybės.
Prieškolonijiniais laikais Afrika nebuvo „tuščias“ žemynas. Čia klestėjo galingos imperijos ir karalystės: Ganos, Malio ir Songajaus imperijos Vakarų Afrikoje, Aksumo karalystė Rytų Afrikoje, Didžioji Zimbabvė pietuose, Kongo karalystė centrinėje dalyje. Šios valstybės turėjo sudėtingas politines struktūras, prekybos tinklus ir kultūras.
Afrikos Dalybos (The Scramble for Africa)
Viskas drastiškai pasikeitė XIX a. pabaigoje. Europos imperinės galios (Didžioji Britanija, Prancūzija, Belgija, Vokietija, Portugalija, Italija ir Ispanija) pradėjo beatodairiškas lenktynes dėl žemyno kontrolės, siekdamos išteklių ir strateginės įtakos.
Kulminacija įvyko 1884–1885 m. Berlyno konferencijoje. Svarbu pažymėti, kad į šią konferenciją nebuvo pakviestas *nė vienas* afrikietis. Europos lyderiai tiesiogine to žodžio prasme pasidalino Afriką, braižydami linijas žemėlapyje. Šios linijos dažnai buvo visiškai tiesios, nubrėžtos liniuote, neatsižvelgiant į esamas etnines, lingvistines ar geografines ribas.
Šio dirbtinio padalijimo pasekmės jaučiamos iki šiol:
- Konkuruojančios etninės grupės buvo priverstinai sujungtos į vieną koloniją (pvz., Nigerija, kurioje gyvena daugiau nei 250 etninių grupių).
- Vieningos tautos ir gentys buvo perskeltos per kelias valstybes (pvz., masajai Kenijoje ir Tanzanijoje).
- Valstybės be išėjimo į jūrą (angl. *landlocked*), kurių Afrikoje yra net 16, tapo ekonomiškai priklausomos nuo savo kaimynių.
Po Antrojo pasaulinio karo prasidėjęs dekolonizacijos judėjimas (daugiausia 1950–1970 m.) lėmė naujų, nepriklausomų valstybių susikūrimą. Tačiau šios naujos valstybės beveik visada paveldėdavo dirbtines kolonijines sienas, kurios tapo nuolatinio nestabilumo ir konfliktų šaltiniu.
Daugiau Nei Tūkstantis Tautų: Žmogiškasis Afrikos Veidas
Pats sudėtingiausias ir dinamiškiausias Afrikos žemėlapis yra žmogiškasis. Kalbėti apie „Afrikos kultūrą“ yra taip pat beprasmiška, kaip kalbėti apie „Azijos kultūrą“ – tai tiesiog per didelis ir per įvairus darinys.
Afrikoje gyvena daugiau nei 1,4 milijardo žmonių. Tai antras pagal gyventojų skaičių žemynas, pasižymintis sparčiausiu gyventojų augimu ir jauniausia populiacija pasaulyje (vidutinis amžius – apie 19 metų).
Kalbų Mozaika
Lingvistinis Afrikos žemėlapis yra stulbinantis. Manoma, kad žemyne vartojama nuo 1500 iki 2000 skirtingų kalbų, kurios skirstomos į kelias dideles šeimas:
- Afroazijiečių kalbos: Dominuoja Šiaurės Afrikoje ir Afrikos Kyšulyje (pvz., arabų, hausų, amharų).
- Nigerio-Kongo kalbos: Didžiausia šeima, apimanti didžiąją dalį Užsacharės Afrikos (pvz., jorubų, igbų, zulusų, svahili).
- Nilo-Sacharos kalbos: Paplitusios Nilo slėnyje ir Centrinėje Sacharoje (pvz., masajų).
- Khoisanų kalbos: Unikalios kalbos, vartojamos Pietų Afrikoje (pvz., Kalahario bušmėnų), garsėjančios savo „spragsinčiais“ priebalsiais.
Daugelis afrikiečių yra daugiakalbiai, be savo gimtosios etninės kalbos dažnai mokantys ir regioninę *lingua franca* (pvz., svahili Rytų Afrikoje) bei buvusią kolonijinę kalbą (anglų, prancūzų, portugalų).
Religinis Žemėlapis
Religinis žemėlapis taip pat yra sudėtingas. Dvi didžiausios religijos yra islamas (dominuoja Šiaurės Afrikoje, Sahelyje ir Afrikos Kyšulyje) ir krikščionybė (dominuoja Užsacharės Afrikoje). Tačiau šis pasiskirstymas nėra aiškus – daugelyje šalių, pavyzdžiui, Nigerijoje ar Etiopijoje, gyvena didelės tiek musulmonų, tiek krikščionių bendruomenės.
Be to, vietiniai, tradiciniai Afrikos tikėjimai išlieka nepaprastai įtakingi. Dažnai jie ne konkuruoja su islamu ar krikščionybe, o persipina su jais, sukurdami unikalias sinkretines praktikas.
Ekonominis Žemėlapis: Ištekliai, Potencialas ir Paradoksai
Afrikos ekonominis žemėlapis yra kupinas paradoksų. Tai bene turtingiausias žemynas pagal gamtinius išteklius, tačiau jame gyvena didžiausia dalis pasaulio skurdžiausių žmonių. Šis reiškinys dažnai vadinamas „išteklių prakeiksmu“ (angl. *resource curse*), kai didžiuliai gamtos turtai sukelia korupciją, konfliktus ir ekonominę nelygybę, užuot skatinę visuotinę gerovę.
Ekonominis žemėlapis atrodo taip:
- Nafta ir dujos: Nigerija, Angola, Alžyras, Libija.
- Mineralai: Kongo Demokratinė Respublika (KDR) yra gyvybiškai svarbi pasaulio technologijų pramonei, nes čia išgaunamas koltanas ir kobaltas, būtini telefonams ir baterijoms.
- Brangieji metalai ir akmenys: Pietų Afrika (platina, auksas), Botsvana (deimantai), Gana (auksas).
- Žemės ūkis: Kakava (Dramblio Kaulo Krantas, Gana), kava (Etiopija, Uganda), gėlės (Kenija).
Pastaraisiais dešimtmečiais vyksta naujos „Afrikos dalybos“, šįkart ekonominės. Kinija tapo didžiausia žemyno prekybos partnere ir investuotoja, masiškai finansuodama infrastruktūros projektus (kelius, geležinkelius, uostus) mainais į prieigą prie išteklių. Taip pat aktyviai veikia JAV, Rusija, Turkija ir Europos Sąjunga.
Ateities Afrika: Ką Rodo Nauji Žemėlapiai?
Afrikos žemėlapis nėra statiškas. Jis keičiasi greičiau nei bet kada anksčiau. Žvelgiant į ateitį, išryškėja keli esminiai kontūrai.
Pirmiausia, tai **demografinis žemėlapis**. Afrika yra jaunystės žemynas. Iki 2050 metų prognozuojama, kad Afrikos gyventojų skaičius padvigubės iki 2,5 milijardo. Vienas iš keturių planetos gyventojų bus afrikietis. Šis demografinis sprogimas yra ir didžiulis iššūkis (reikės darbo vietų, švietimo, sveikatos apsaugos), ir neįtikėtina galimybė – jaunatviška, dinamiška darbo jėga.
Antra, tai **technologijų žemėlapis**. Afrika kai kuriais atžvilgiais praleido ištisus technologinius etapus. Pavyzdžiui, daug kur buvo praleista fiksuotojo ryšio telefonų era ir pereita tiesiai prie mobiliųjų telefonų. Mobilieji mokėjimai (kaip M-Pesa Kenijoje) čia yra labiau išvystyti nei daug kur Vakaruose. Kuriasi technologijų centrai, pavyzdžiui, „Silicio Savana“ Nairobyje (Kenija) ar Yaba Lagose (Nigerija).
Trečia, tai **integracijos žemėlapis**. Afrikos valstybės vis labiau supranta, kad dirbtinės sienos joms trukdo. Afrikos Sąjunga ir regioniniai blokai (kaip ECOWAS Vakarų Afrikoje) siekia glaudesnės integracijos. Neseniai įkurta Afrikos žemyninė laisvosios prekybos zona (AfCFTA) yra vienas ambicingiausių projektų, siekiantis sukurti didžiausią laisvosios prekybos zoną pasaulyje.
Išvada
Afrikos žemėlapis yra gyvas organizmas. Jis sudėtingas, randuotas, bet trykštantis gyvybe. Tai nėra vieninga vieta, o 54 skirtingos šalys, tūkstančiai kultūrų ir begalė istorijų.
Kitą kartą, kai pamatysite pasaulio atlasą, kuriame Afrika suspausta ir nustumta į šoną, prisiminkite jos tikrąjį dydį. Prisiminkite, kad joje telpa JAV, Kinija ir Indija kartu sudėjus. Prisiminkite, kad jos fizinis žemėlapis apima didžiausią dykumą, antrą pagal dydį atogrąžų mišką ir seniausias civilizacijas. Ir svarbiausia, prisiminkite, kad jos ateities žemėlapis dar tik braižomas – ir jis neabejotinai formuos viso pasaulio ateitį.