Kiekvienam lietuviui žodis „Iki“ asocijuojasi ne tik su jungtuku, žyminčiu pabaigą, bet ir su pradžia. Su naujos dienos, naujų pirkinių ir net naujos epochos pradžia. Prekybos tinklas IKI – tai ne tik vieta, kur kasdien apsiperka šimtai tūkstančių žmonių. Tai – gyvas modernios Lietuvos istorijos liudininkas, verslo sėkmės pavyzdys ir neatsiejama mūsų kasdienybės dalis. Nuo pirmojo, dar nedrąsaus žingsnio nepriklausomybės aušroje iki vieno didžiausių ir moderniausių prekybos tinklų šalyje – IKI kelias buvo ilgas, permainingas ir kupinas iššūkių. Pasinerkime į šią istoriją ir pažiūrėkime, kas slypi už gerai pažįstamo žalios ir raudonos spalvų logotipo.
Naujos Eros Aušra: Kaip Trys Belgai Atvežė Vakarus į Lietuvą
Norint suprasti IKI fenomeną, reikia nusikelti į XX amžiaus dešimtojo dešimtmečio pradžią. Ką tik nepriklausomybę atgavusi Lietuva dar tik mokėsi gyventi laisvosios rinkos sąlygomis. Parduotuvių lentynos nelepino prekių gausa, o vakarietiško tipo prekybos centras daugeliui atrodė kaip tolima svajonė, matyta tik filmuose. Tuometinės parduotuvės, vadinamieji „gastronomai“, veikė pagal senąjį modelį: prekės išdėstytos už prekystalio, o pirkėjas turėjo prašyti pardavėjos paduoti kiekvieną smulkmeną. Apie savitarną, platų asortimentą ar modernią prekybos salės aplinką buvo galima tik pasvajoti.
Būtent šioje pilkoje ir monotoniškoje prekybos aplinkoje trys broliai iš Belgijos – George’as, Oliveris ir Nicolas Ortizai – pamatė ne chaosą, o neįtikėtiną galimybę. Supratę, kad jaunai valstybei ir jos žmonėms reikia pokyčių ne tik politikoje, bet ir kasdieniame gyvenime, jie nusprendė imtis drąsaus ir rizikingo projekto – atidaryti pirmąją vakarietiško tipo savitarnos parduotuvę Lietuvoje. Jų vizija buvo paprasta, tačiau tuo metu revoliucinė: sukurti erdvę, kurioje pirkėjas jaustųsi laisvai, galėtų pats rinktis prekes iš gausaus asortimento ir mėgautis maloniu apsipirkimo procesu.
1992 metais Kaune, Laisvės alėjoje, duris atvėrė pirmoji „Iki“ parduotuvė. Tai buvo daugiau nei tik naujas prekybos taškas. Tai buvo langas į Vakarus. Pirkėjai pirmą kartą galėjo patys į rankas paimti prekes, skaityti etiketes, lyginti produktus ir laisvai vaikščioti tarp lentynų, pripildytų iki tol nematytų ar sunkiai prieinamų prekių. Tai buvo tikras kultūrinis šokas, pakeitęs lietuvių apsipirkimo įpročius visiems laikams. Pavadinimas „Iki“, reiškiantis „nuo… iki“, puikiai atspindėjo koncepciją – čia galima rasti visko, ko reikia nuo pradžios iki pabaigos.
Nuo Vienos Parduotuvės Iki Visos Lietuvos Giganto
Pirmoji parduotuvė Kaune sulaukė milžiniško pasisekimo, kuris patvirtino, kad Ortizų brolių nuojauta buvo teisinga. Lietuviai buvo ištroškę naujovių ir kokybės. Įkvėpti sėkmės, verslininkai pradėjo sparčią plėtrą. Netrukus IKI parduotuvės ėmė dygti ne tik kituose Kauno mikrorajonuose, bet ir sostinėje Vilniuje bei kituose didžiuosiuose Lietuvos miestuose.
Plėsdamasi IKI ne tik atidarinėjo naujas parduotuves, bet ir nuolat tobulino savo koncepciją, siekdama prisitaikyti prie skirtingų pirkėjų poreikių. Taip atsirado keli parduotuvių formatai:
- IKI: Standartinio dydžio prekybos centrai, siūlantys platų maisto ir kasdienių prekių asortimentą, skirti patogiam savaitiniam apsipirkimui.
- IKI Express: Mažesnio formato parduotuvės, įsikūrusios strategiškai patogiose vietose – miestų centruose, degalinėse, judriose gatvėse. Jų tikslas – pasiūlyti greitą ir patogų sprendimą skubantiems pirkėjams, norintiems įsigyti užkandžių, gėrimų ar būtiniausių prekių.
Dešimtajame dešimtmetyje ir pirmajame XXI amžiaus dešimtmetyje IKI tinklas augo ne dienomis, o valandomis. Tačiau augimas nebuvo lengvas pasivaikščiojimas. Rinkoje atsirado ir stiprėjo kiti galingi žaidėjai – tiek vietiniai, kaip „Maxima“, tiek tarptautiniai, kaip „Rimi“. Prasidėjo arši konkurencinė kova dėl kiekvieno pirkėjo. Būtent ši konkurencija skatino IKI nuolat tobulėti, ieškoti išskirtinumų ir siūlyti pirkėjams vis daugiau vertės.
„Iki“ Filosofija: Kuo Jie Išsiskiria iš Kitų?
Siekiant išlikti konkurencingoje rinkoje, neužtenka vien plėsti parduotuvių tinklą. Reikia turėti aiškią tapatybę ir filosofiją, kurią pirkėjai atpažintų ir vertintų. IKI nuo pat pradžių savo strategiją grindė keliais esminiais principais, kurie tapo jų vizitine kortele.
Vienas svarbiausių IKI akcentų visada buvo šviežumas. Tinklas daug investavo į tai, kad pirkėjus pasiektų kuo šviežesni vaisiai, daržovės, pieno produktai, šviežia mėsa ir žuvis. Šią filosofiją puikiai įkūnijo ir legendiniu tapęs šūkis „Šviežia IKI pat…“, kuris ne tik įsiminė, bet ir aiškiai komunikavo pagrindinę tinklo vertybę. IKI buvo vieni pirmųjų, kurie pradėjo aktyviai plėtoti vietoje kepamos duonos ir bandelių skyrius bei kulinarijos ir konditerijos cechus pačiose parduotuvėse. „Pagaminta IKI“ ženklas tapo kokybės ir šviežumo sinonimu, siūlančiu pirkėjams paruoštus patiekalus, salotas ir desertus tiems, kurie neturi laiko gaminti namuose.
Kitas svarbus sėkmės elementas – lojalumo programa „IKI PREMIJA“. Suprasdami, kaip svarbu išlaikyti esamus klientus, IKI sukūrė vieną pirmųjų ir sėkmingiausių lojalumo programų Lietuvoje. Galimybė kaupti taškus ir juos išleisti kitam apsipirkimui, gauti personalizuotus pasiūlymus ir specialias nuolaidas sukūrė tvirtą ryšį su pirkėjais ir paskatino juos grįžti būtent į IKI.
Galiausiai, IKI sėkmingai išnaudojo privačių prekės ženklų strategiją. Suprasdami, kad pirkėjai ieško ne tik garsių vardų, bet ir geriausio kainos ir kokybės santykio, IKI pristatė savo prekės ženklus. „Clever“ ženklas pasiūlė būtiniausias prekes už itin patrauklią kainą, „IKI“ prekės ženklas tapo patikimo vidutinės kainų kategorijos pasirinkimo simboliu, o gurmanams skirtas „IKI Gourmet“ leido atrasti išskirtinių skonių ir aukštesnės kokybės produktų. Ši strategija leido ne tik efektyviau konkuruoti kainomis, bet ir pasiūlyti pirkėjams unikalių produktų, kurių jie negalėjo rasti niekur kitur.
Pokyčių Vėjai: Sandoriai, Modernizacija ir Skaitmenizacija
Verslo pasaulyje stabilumas yra laikinas reiškinys. Po sėkmingo augimo ir įsitvirtinimo rinkoje, IKI istorijoje prasidėjo naujas etapas, paženklintas strateginių pokyčių. Vienas svarbiausių įvykių – 2008 metais įvykęs sandoris, kurio metu kontrolinį UAB „Palink“, valdančios IKI tinklą, akcijų paketą įsigijo Vokietijos mažmeninės prekybos milžinė „REWE Group“. Šis žingsnis IKI tinklui suteikė dar daugiau stabilumo, finansinės galios ir prieigą prie tarptautinės patirties bei inovacijų. Tai leido toliau modernizuoti parduotuves, diegti naujausias technologijas ir optimizuoti tiekimo grandinę.
Būta ir dramatiškų momentų. Vienas tokių – bandymas susijungti su vienu didžiausių konkurentų „Rimi“. Nors sandoris atrodė logiškas žingsnis siekiant sukurti dar galingesnį rinkos žaidėją, galiausiai jį blokavo Lietuvos Respublikos konkurencijos taryba, motyvuodama galima per didele koncentracija ir neigiamu poveikiu konkurencijai bei vartotojams. Šis įvykis dar kartą parodė, kokia dinamiška ir atidžiai stebima yra Lietuvos mažmeninės prekybos rinka.
Reaguodama į besikeičiančius laikus ir pirkėjų lūkesčius, IKI nuolat investuoja į modernizaciją. Senesnės parduotuvės yra atnaujinamos, diegiama energiją taupanti įranga, o prekybos salės perplanuojamos taip, kad apsipirkimas būtų kuo patogesnis ir greitesnis. Vienas ryškiausių pastarųjų metų pokyčių – savitarnos kasų diegimas. Ši inovacija, leidžianti pirkėjams patiems nuskenuoti prekes ir atsiskaityti, ne tik pagreitino procesą piko valandomis, bet ir tapo nepamainoma COVID-19 pandemijos metu, kai kontaktų mažinimas tapo prioritetu.
Pandemija taip pat tapo galingu postūmiu plėtoti elektroninę prekybą. Nors bandymų žengti į internetinę erdvę būta ir anksčiau, būtent karantino laikotarpis parodė, kokia svarbi yra galimybė užsisakyti prekes į namus. IKI sparčiai išvystė savo e. parduotuvę ir prekių pristatymo paslaugą, prisitaikydama prie naujos realybės ir pasiūlydama saugų bei patogų apsipirkimo būdą.
IKI Vaidmuo Lietuvos Ekonomikoje ir Visuomenėje
Šiandien IKI yra kur kas daugiau nei tik parduotuvių tinklas. Tai vienas didžiausių darbdavių Lietuvoje, suteikiantis darbo vietas tūkstančiams žmonių visoje šalyje – nuo kasininkų ir salės darbuotojų iki logistikos specialistų ir administracijos. Tai svarbus Lietuvos ekonomikos variklis, kasmet sumokantis milijonus eurų mokesčių į valstybės biudžetą.
Tinklas taip pat atlieka svarbų vaidmenį palaikant vietos gamintojus. Per įvairias iniciatyvas, tokias kaip „Mūsų Lietuva“, IKI skatina pirkėjus rinktis lietuviškus produktus, taip remiant vietos ūkininkus ir smulkiuosius verslininkus. Lentynose atsiranda vis daugiau prekių, pažymėtų specialiais ženklais, nurodančiais lietuvišką kilmę, o tai padeda išsaugoti kulinarinį paveldą ir stiprinti šalies ekonomiką.
Be to, IKI aktyviai dalyvauja ir visuomeninėje veikloje, remdama įvairias socialines, kultūrines ir sporto iniciatyvas. Parama bendruomenėms, bendradarbiavimas su labdaros organizacijomis rodo, kad įmonė supranta savo, kaip socialiai atsakingo verslo, vaidmenį.
Ateities Horizontai: Kas Laukia „Iki“?
Mažmeninės prekybos pasaulis niekada nestovi vietoje. Ateityje IKI, kaip ir visų kitų prekybos tinklų, laukia nauji iššūkiai ir galimybės. Viena ryškiausių tendencijų – tvarumas. Pirkėjai tampa vis sąmoningesni, jiems rūpi ne tik produkto kaina, bet ir jo poveikis aplinkai. Todėl IKI neišvengiamai turės dar daugiau dėmesio skirti plastiko mažinimui pakuotėse, maisto švaistymo problemos sprendimui ir tvaresnių produktų asortimento plėtrai.
Kita svarbi kryptis – tolimesnė skaitmenizacija. Personalizuoti pasiūlymai, pagrįsti pirkimo istorija, patogesnė mobilioji programėlė, galbūt net parduotuvės be kasų – tai technologijos, kurios artimiausiais metais taps prekybos kasdienybe. Taip pat keičiasi ir patys pirkėjų įpročiai: auga sveiko maisto, vegetariškų ir veganiškų produktų paklausa, didėja susidomėjimas ekologiška produkcija. IKI turės lanksčiai reaguoti į šiuos pokyčius, nuolat atnaujindama savo asortimentą.
Nuo mažos parduotuvėlės Kauno širdyje iki milžiniško tinklo, be kurio savo kasdienybės neįsivaizduoja milijonai. IKI istorija – tai ne tik verslo, bet ir visos Lietuvos sėkmės istorija. Tai pasakojimas apie drąsą, inovacijas ir gebėjimą keistis kartu su šalimi ir jos žmonėmis. Tad kitą kartą, kai sustosite prie IKI lentynos, prisiminkite, kad esate dalis daug didesnio pasakojimo – pasakojimo, kuris tęsiasi jau daugiau nei tris dešimtmečius.